「老師，我最近一直做夢，這樣是代表我睡得好，還是睡不好？」這是在諮詢中，許多朋友都會問到的問題。關於夢境的功用，即使在科學界，也還是一個眾說紛紜的話題。不過，睡眠醫學的專家們，倒是在幾個關鍵點上，有比較一致的看法。其中之一，就是我們做夢的時間點。
當我們入睡時，大腦會經歷兩個主要階段：非快速動眼期（NREM）和快速動眼期（REM）。雖然兩個階段都可能產生夢境，但我們那些情節鮮明、記憶深刻的夢，主要都發生在「快速動眼期」。
也就是說，如果你記得自己做了夢，這通常代表你的大腦完整地經歷了整個睡眠週期，這本身就是健康睡眠的一個好跡象。
一個完整的睡眠週期是怎樣的？我們又在何時做夢？
科學家早就證實，不良的睡眠習慣與不規律的作息，確實會減損我們的壽命，甚至與肥胖、心臟病等許多重大疾病的風險息息相關。
但令人玩味的是，這些負面影響，跟夢境本身是好是壞，其實沒有直接關聯。無論你的夢是美夢還是惡夢，它似乎都不會對你的身心健康造成實質的負面影響。
想知道其中的原因，我們得先來看看，夢境在我們睡眠的哪個階段發生：
第一階段：淺睡期 (NREM Stage 1)
這是我們剛躺下，意識還算清醒，但身體正慢慢「關機」的階段，大約佔總睡眠時間的5%。這時候的夢非常零碎短暫，有時會把周遭的聲音或白天發生的事編進來。你幾乎不可能記得這個階段的夢。
第二階段：輕睡期 (NREM Stage 2)
在這個階段，你同樣不太可能記得夢的內容。它佔了我們睡眠時間的45%，此時你對周遭環境的感知已經大幅降低。有些科學家認為，大腦正是在這個階段，透過一些模糊的夢境與思緒，開始整理並鞏固白天的記憶與情緒。
第三階段：熟睡與深睡期 (NREM Stage 3)
大約25%的睡眠時間都花在這裡。這個階段的人很難被叫醒，許多「夢遊」的狀況就是在此時發生。我們的身體會在這個階段進行深度的自我修復，強化免疫系統，這就是為什麼睡得好，隔天才能神清氣爽、充滿元氣。更多的記憶會在此時被處理，白天學到的任何事物也會被好好地「存檔」。
在進入下一個階段前，大腦會短暫重複一次第二階段。
第四階段：快速動眼期 (REM Sleep)
這通常在我們入睡後約90分鐘展開，也是做夢的「黃金時段」。此時，你的身體會處於完全放鬆、無法動彈的狀態，但大腦的活動卻急遽增加，導致眼球會快速轉動，心跳和呼吸也會加快。
因為大腦活動變得非常活躍，這個階段的夢境最為頻繁、也最生動。而身體之所以會暫時「動彈不得」，是一種保護機制，確保我們不會真的把夢裡的動作演出來。
這時的大腦活動狀態，跟我們清醒時非常相似，但意識層次卻不同。這讓我們的潛意識可以天馬行空，在沒有任何後果的情況下，去發想、去計畫、去體驗各種虛構的情境。
一旦這個階段結束，整個週期就會重新再來一次。
請注意，一個晚上，我們會重複好幾次這樣的睡眠週期。總體來說，如果你每晚能睡足8小時，大概會有2個小時是在做夢。
你可能會想：「可是我沒有天天做夢啊！」
事實上，每個人、每一次睡著，都會做夢。我們只是不一定記得而已。
記得夢境，源於良好的睡眠品質
根據哈佛醫學院的夢境研究員迪爾德麗・巴雷特（Deirdre Barrett）的說法，我們會忘記大部分的夢，是因為在快速動眼期，大腦處理的是「短期記憶」，而這種記憶只能保存大約30秒。
如果你在做完夢後，沒有醒來，而是直接回到下一個睡眠週期，大腦就會自然忘掉剛剛的夢，因為它從未被轉存到「長期記憶」裡。
通常，在睡了將近8小時後，最後幾個小時的睡眠會包含較多的快速動眼期。如果你在這時候自然醒來，你清醒的大腦就有機會在那短短30秒的黃金記憶期內，將夢境從短期記憶轉存到長期記憶中。
這也讓「起床後的小習慣」變得格外重要。如果你想更常記住自己的夢，可以在床邊準備一本「夢境筆記本」，一醒來就立刻寫下還記得的片段。另外，試著用比較柔和的鬧鈴，避免刺耳的聲響讓你猛然驚醒，那樣很容易在過程中打斷你對夢境的回憶。
記得夢境，就代表你睡得很好嗎？
如果你每天都記得自己的夢，這通常代表你擁有持續且品質良好的睡眠，也間接說明你的身心狀態是健康的。
然而，凡事總有例外——那就是「反覆出現的惡夢」。
偶爾做惡夢是正常的。有些研究甚至認為，惡夢就像是我們心靈的「防災演習」，它在潛意識中模擬各種威脅，幫助我們為現實生活中的危險預做準備。
但當惡夢開始規律、反覆地出現時，問題就來了。這會導致你在快速動眼期（睡眠中最具修復力的階段之一）不斷驚醒。一旦這個過程被打斷，你的大腦就需要花更長的時間才能重新放鬆並回到深層睡眠，最終，睡眠的總時長和品質都會大打折扣。
反覆的惡夢，可能源於壓力、重大的生活變故（如親友離世）、壓力突然增加、過度使用酒精或藥物、戒斷症狀、疾病、濫用安眠藥、創傷後壓力症候群（PTSD）、憂鬱或焦慮等。
什麼才是真正優質的睡眠？
如前所述，做夢（除了反覆的惡夢）是健康睡眠週期的象徵。然而，它並非唯一的判斷標準。
判斷睡眠品質好壞的最佳指標，其實是看你醒來時的感覺。 如果你醒來時感覺神清氣爽、精神飽滿，而且不需要靠咖啡因等外力來提神，這就是比「有沒有記得夢境」更可靠的判斷標準。
其他良好的跡象還包括：
- 睡足8小時或更久，讓快速動眼期有足夠的時間。
- 睡眠過程安穩，沒有頻繁中斷。
- 每天大約在固定的時間上床睡覺。
- 維持良好的睡眠習慣（例如睡前減少咖啡因攝取、白天有適度運動）。
結論
總結來說，除非你正為反覆的惡夢所苦，否則做夢不僅不會對你的睡眠產生負面影響，反而是一種健康的證明。做夢更能為我們帶來提升創造力、強化記憶力等許多意想不到的好處。
常見問題
問：做很多夢，真的代表睡得好嗎？
答：是的，只要您睡得夠久，而且這些夢並非反覆出現的惡夢，那麼您可以放心，常做夢正是良好睡眠的證明。它是您身心得到充分休息、有效鞏固記憶和處理情緒後，一個自然的產物。此外，每個人每天都會做夢，只是不一定記得。如果您經常記得自己的夢，這也意味著您對內在的覺察力正在提升，這對您清醒時的創造力與直覺也會有幫助喔！
